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七七、杖刑（第4页）

成璧问她：“夫人日后有何打算？三年之期说长不长，本官可是要见着成效的。”

宁秀招细思片刻，“其实……妾打算先去北庐一趟。”

“哦？”女帝眼中一动，“本官也要往北庐公干，却不知宁小姐去往何为？”

宁秀招立时笑着接口：“那倒是巧了，妾身家里原籍北庐，在那儿还有些亲朋远戚可以叙旧。龙游已被陈家把持包办，就算今日被大人罚没一半家财也不至于伤筋动骨。我宁家才刚刚起步，未必要在这儿同他打擂台。能寻些偏僻路径也是好的。且北庐百姓刚遭大难，妾懂些医理，多少能帮上一点，就当为妾从前那些蠢事赎罪。再则……”

她话音一顿，复又续道：“妾还有位好友，先前北庐城破时正身陷于此，妾有些担心……”

“原来如此。”成璧点点头，“本官今日便即启程，宁小姐若来得及，可与本官一同前往，如今世道不算太平，常有流民暴徒出没，你随着我，路上也算有个伴儿。”

宁秀招大喜过望，这便又是再三拜谢。

只几句话的功夫，门口便悠悠行来一辆小车，宁氏正欲上车启程，打从陈府门口又一前一后地奔出两个人来。

蔓荆跑得快些，一溜烟就冲到马车跟前，拍着胸脯冲宁秀招道：“夫人要走，把奴婢一道带走吧！”

“还有奴婢！”

香榧手里大包小包缠着才收拾完的包袱，紧跟在后头颠颠地挪了过来，一张小脸上早哭得眼泪八叉的，“夫人……小姐，你不要大爷也就罢了，难道连奴婢也不要了？”

宁秀招眼圈一红，把她两个都揽到怀里，“怎会不要？可是往后你两个就再不能像从前那样体面……蔓荆，你家里都跟陈家签了定契，这一下走了可怎么好？香榧，你……你原可以做姨娘的，全是我善妒耽误了你……”

蔓荆揉揉眼睛，“奴婢还有兄长，爹娘原也不指望奴婢什么。且陈家也不敢怎么磋磨太爷遗下的老人儿。”

香榧羞得脸颊胀红，眼泪鼻涕七拐八弯地淌在一起，抽噎道：“小姐别臊我了，那都是些腌臜心思……奴婢是宁家的人，往后只想跟着小姐，再也不攀高枝了呜呜呜……”

“好，好，都好……”

宁秀招也跟着又哭又笑，末了终于敛下情绪，拉着她们的手郑重言道：“你二人跟从于我，我便会为你们负责。待到宁氏商行真正立起来，我这大当家还盼着二位掌柜娘子帮我看铺子呢！”