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第14章 长太息以掩涕兮，哀民生之多艰（第1页）

卷首语

《尚书?大禹谟》云："德惟善政，政在养民。" 然皇城之下，民工却食木屑充饥，扛巨石修路，此等景象，直叫人想起屈原《九章?涉江》所叹 "长太息以掩涕兮，哀民生之多艰"。谢渊既知市井之弊，更需亲履工地之艰 —— 当朱门酒肉与民工血泪形成照壁，方见贪腐之恶已深入骨髓。且看他如何在夯土声中寻得铁证，于膳食棚里撕开黑幕。

长太息以掩涕兮，哀民生之多艰

永熙二年七月廿三，寅时三刻，启明星还未隐去，谢渊已混在民工队伍中，踩着露水踏入皇城工地。麻绳勒进肩头的痛楚，混着晨雾中的土腥味，让他想起父亲抄家那日，母亲背着他在泥泞中奔走的感觉。

工地正门悬着工部木牌，漆色斑驳如陈年伤疤。监工手持水火棍，挨个搜查民工腰间："今日修的是西华门御道，敢带铁器者，打断双腿！" 谢渊低头盯着对方腰间的银鱼牌，与太府寺细作所佩一式一样，心中暗凛 —— 果然如老周所言，工地监工皆由太府寺直辖。

卯时正，夯土声震天动地。谢渊混在抬木队中，肩扛的柏木至少百斤，压得他腰背几乎贴地。抬眼望去，年轻民工们赤着上身，脊梁上尽是血痕，汗水混着泥灰，在背上冲出一道道深沟；年长些的民工面色青白，每走十步便要喘息，干裂的嘴唇渗着血珠，却不敢稍作停留。

巳时三刻，膳食棚升起炊烟，却飘来刺鼻的霉味。谢渊随着人流排队，见掌勺的厨子从木桶里捞出饼子 —— 灰扑扑的面团里嵌着褐色碎屑，凑近一闻，木屑味盖过了麦香。他接过饼子，指尖触到硬邦邦的木刺，掰开后，锯齿状的木屑足占三成。

"大爷，这饼子怎么吃？" 有民工小声嘀咕。厨子挥着木勺骂道："嫌难吃？嫌难吃滚去喝西北风！没见太府寺的爷们儿等着抽成？" 勺柄敲在木桶上，惊起一群绿头苍蝇，"上个月张三嫌米少，现在还在牢里啃窝头呢！"

谢渊捏着饼子的手骤然收紧，指甲陷入掌心。他想起在 "王记米行" 看到的场景：伙计将木屑掺进发霉的糙米，而这些本该喂牲畜的东西，此刻却成了民工的口粮。更令他心惊的是，木桶边缘残留的白色结晶 —— 那是私盐溶解后的痕迹，与城南当铺地窖里的货物如出一辙。

未时初，谢渊假装摔倒，凑近堆放的粮袋。粗麻布上印着 "越州贡米" 的火漆印，缝隙间漏出的却不是雪白的粳米，而是掺杂着稗子的糙米。他抓起一把，竟在其中发现半片枯叶 —— 那是越国边境特有的桕树叶，父亲的旧案宗里，每桩私盐案都会提到这种树叶。

"你小子磨磨蹭蹭作甚！" 监工的水火棍劈头砸来。谢渊侧身躲过，却故意撞翻粮袋，糙米撒了一地："对不起！小的这就收拾......" 他边捡边数，发现每袋米都比账册上的分量少三成 —— 这三成 "折耗"，正是太府寺与越商分肥的明证。