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第39章 陶匠的泥娃娃（第1页）

腊月里的北风卷着雪粒子，刮得青石板路直打滑。王老汉缩在窑前的草棚里，往灶膛里添了把松枝，火星子噼啪炸开，映得他脸上的皱纹像晒干的橘皮。案几上的泥娃娃排了七八个，都是前儿个捏的，可今儿个瞧着，倒像比昨日更呆头呆脑些——许是年纪大了，手劲儿不如从前。

王老汉摸了摸腰间的旱烟杆，铜嘴子早被他咬得发亮。年轻那会儿，他是镇里最有名的陶匠，捏的鲤鱼跳龙门能引出真龙鳞甲的光，捏的牡丹戏蝶能让蜜蜂停在花瓣上。可自打老伴儿走了，儿子下了南洋再没信儿，窑火就一天比一天弱。如今镇上年轻人都不爱学这慢工出细活的营生，只剩他守着这座祖上传下的馒头窑，守着满屋子不会说话的泥娃娃。

"爷，冷不冷？"

声音像片鹅毛落在心尖上。王老汉惊得烟杆差点掉地上——他分明是自言自语，哪来的应答？

抬眼望去，最边上那个泥娃娃正歪着脑袋看他。红泥捏的身子，眉眼用竹片挑的，原本涂的锅底灰被灶火烤得发褐，倒像是活了人的肤色。王老汉揉了揉眼睛，泥娃娃的嘴角竟往上翘着，活脱脱一个讨糖吃的娃娃样。

"许是冻迷糊了。"王老汉搓了搓手，把泥娃娃抱进草棚。泥娃娃身上还带着窑火的余温，贴在他干瘦的肚皮上，倒像是个暖手炉。他摸出怀里的烤红薯掰成两半，泥娃娃的泥嘴竟动了动，红薯香混着灶火的噼啪声，把寒夜都焐软了。

打那天起，泥娃娃就跟着王老汉过活。白日里蹲在案几角，看他把泥团摔在转盘上，看他用竹刀修出瓶颈，看他用毛笔蘸了釉料在坯子上画缠枝莲。到了夜里，王老汉迷迷糊糊要睡时，总听见转盘吱呀响——睁眼一瞧，泥娃娃正踮着脚往转盘上爬，小短腿儿蹬得飞快，圆滚滚的身子在月光下转出一圈圈泥印子。

"小祖宗，你这是作甚？"王老汉笑着拍他屁股，"这拉坯的活计，没十年功底可不成。"

泥娃娃歪头看他，手指了指窑里的半成品。王老汉凑近一瞧，昨儿个捏坏的敞口罐竟被修好了，歪扭的罐口被他用泥条盘出朵莲花，比他当年第一次学徒时的手艺还利落三分。

"你这小崽子，倒偷学得快。"王老汉嘴上抱怨，心里却像灌了蜜。他蹲下来，握住泥娃娃的手按在转盘上："来，爷教你揉泥——要像揉面似的，使巧劲儿，别使蛮力......"

泥娃娃的手暖乎乎的，王老汉这才发现，他的泥身子不知何时变得柔软起来，指腹还留着自己掌心的温度。往后每夜，草棚里的灯盏总亮到三更。王老汉教得仔细，泥娃娃学得认真，案几上的泥娃娃渐渐有了生气：有的抱着鱼篓，有的骑在鲤鱼背上，最妙的一个捏着茶盏，杯沿还沾着几点釉料，像刚从窑里开出来的。

直到那年腊月廿三，雪下得比往年都凶。王老汉望着窑顶的积雪直皱眉——这窑要是熄了火，半窑的胚子都得废。他裹紧老棉袍要去添柴，刚走到窑口就被风刮得踉跄。泥娃娃从屋里窜出来，一把拽住他的衣角："爷，我去！"

"胡闹！"王老汉想扯回手，可泥娃娃的小短腿跑得飞快，眨眼就冲进雪幕里。他追过去时，泥娃娃正跪在窑前，用小身子抵着窑门。雪片子砸在他泥身上，很快就积了寸把厚，可他的泥身子却越来越烫，像块烧红的炭。

"傻娃，你会化的！"王老汉急得直抹泪，伸手去拉他。泥娃娃却摇头，泥手指向窑里——火苗正舔着坯子，映得他的泥脸忽明忽暗："爷，我要守着它们......"