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第95章 科举棘途（第4页）

那“非国家祥瑞”几个字，如同烧红的烙铁，烫在他的眼底，更烙在他的心上。窗外风雨如晦，他年轻的脸上第一次褪去了所有的飞扬神采，只剩下一种被巨大力量强行扭曲的困惑、不甘，以及一种被深深冒犯后的尖锐痛楚。那痛楚如此陌生而剧烈，竟让他一时分不清，这究竟是落在榜外的失败之痛，还是自己引以为傲的才情被彻底否定的屈辱之痛。

他指节捏得发白，骨节处隐隐透出青筋，那薄薄的卷纸在他手中簌簌颤抖，仿佛随时会被这无声的怒火撕裂。

时光在一次次启程赴考与垂头归家的轮回中悄然流逝。浏阳河畔那个十四岁的锐气少年，身形渐渐拔高，肩膀变得宽阔，眉宇间的稚气也沉淀为一种更深的思索，如同河床下被水流反复冲刷的卵石，棱角渐次磨圆，却更显沉实。

然而，命运的刻刀并未因此变得温和。

当谭继洵升任甘肃巩秦阶道，远赴西北边陲履职时，谭嗣同也随之踏上了更为荒凉艰苦的科举之路。光绪十一年（1885年），甘肃兰州贡院。

时值盛夏，西北的烈日毫无遮拦地炙烤着大地，空气干燥得仿佛一点火星就能燃爆。

贡院那低矮的号舍，由土坯垒成，如同一个个狭小的蒸笼，密密匝匝地排列着。当沉重的号舍门被“哐当”一声从外面锁死，一股令人窒息的、混合着尘土、汗臭和劣质油墨的浑浊热浪，瞬间将谭嗣同死死裹住。

空气仿佛凝固了，每一次呼吸都异常艰难，如同吞咽滚烫的沙砾。

汗水立刻浸透了他单薄的葛布衣衫，紧紧贴在皮肤上。

他强迫自己凝神，看向考卷上的题目。然而，眼前墨黑的字迹却在闷热的空气中诡异地晃动、扭曲、晕染开来，模糊成一片混沌的墨影。

耳边是此起彼伏的、极力压抑着的沉重喘息声，间或夹杂着几声痛苦的呻吟和干呕，如同濒死野兽的哀鸣，在这死寂的蒸笼里格外刺耳。

时间被无限拉长，每一刻都成了煎熬。

不知过了多久，一声凄厉到变调的惨叫猛地撕裂了令人窒息的沉闷！那声音充满了极致的痛苦和濒死的绝望，仿佛来自地狱的呼号，直刺耳膜！

“啊——放我出去！我……我喘不过气了！闷……闷死我了啊——！”

紧接着，是沉重的身体猛烈撞击号舍板壁的“砰砰”声，伴随着木板痛苦的呻吟。

那声音由狂暴逐渐变得无力，最终只剩下断断续续、如同破风箱般的嘶哑喘息，越来越微弱。

“救命……救……”最后几个字，微弱得如同蚊蚋，随即彻底消失。