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第87章 淮军初战虹桥（第2页）

"老周，你的脚怎么了？"李鸿章认出了这位跟随自己多年的亲兵。

"没事大人，就是在安庆突围时中的箭伤，一直没好利索..."老周咧嘴笑了笑，露出几颗残缺的黄牙。

李鸿章蹲下身，亲自为老周检查伤口。伤口已经化脓，散发着难闻的气味。

"这伤必须立刻处理，否则你这只脚就保不住了。"他转头喊道，"来人！把老周抬到甲板上去，准备热水和干净布条！"

"大人，使不得啊！"老周急得直摆手，"我这把老骨头不值当..."

"胡说！"李鸿章沉下脸，"淮军上下，每一个兄弟都是我的手足。没有你们，我李鸿章什么都不是！"

当日下午，淮军开始分批登岸。士兵们拖着虚弱的身体，踉踉跄跄地走下跳板。

他们衣衫不整，面色憔悴，不少人还拄着临时找来的木棍当拐杖。

码头上，一些早起的小商贩和苦力远远围观，指指点点。

"看呐，这就是朝廷派来打长毛的军队？怎么跟叫花子似的！"

"听说领头的是个姓李的，以前在曾国藩手下做事..."

"就这模样还想打长毛？别被太平军一个冲锋就吓尿裤子了！"

嘲笑声隐约传入耳中，淮军士兵们低着头，拳头却暗暗攥紧。

李鸿章走在队伍最前面，对这些议论充耳不闻，只是腰杆挺得更直了。

淮军临时驻扎在城西一片废弃的宅院里。当天夜里，李鸿章召集众将议事。

简陋的厅堂里，一盏油灯摇曳着昏黄的光，映照在众人凝重的脸上。

"诸位，"李鸿章环视一圈，声音低沉而坚定。

"我们初来乍到，上海官绅对我们多有疑虑。但最紧迫的是，探马来报，长毛慕王谭绍光率十万大军正向上海逼近，前锋已至虹桥一带。"

将领们面面相觑，脸上难掩忧色。淮军虽号称万人，实际能战者不过六千，且初来江南，水土不服者众多。

"大人，我们装备简陋，士兵又多有病患，不如先固守城内..."一名参将小心翼翼建议道。

"不可！"李鸿章拍案而起，"若龟缩城内，不仅士气尽失，更会让上海官绅彻底看轻我们！必须主动出击，在虹桥阻击长毛前锋！"