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第十八回 骂钱奴刎颈全大义 保烈妇倾囊助多金（第2页）

内中一人高叫道：我是真正一穷秀才，通国皆知。众位人千人万，就没一个尚义的，与自己子孙留点地步？如今事已垂成，岂可因这几十两银子，又着他夫妻拆散！帮助不拘三钱二钱、一两二两，就是三十文、五十文，此刻积点阴德，一文可抵百文，一两可抵十两。话才说完，大众齐和了一声道：我们都愿帮助。一言甫毕，有掏出银子来的，有拿出钱来的，有因人多挤不到跟前，烦人以次转递的，三五十文以至三五百文，三五钱以至三二两不等。还有那些丧良无耻的贼子，替人传递，自己偷入私囊的。还有一时无现银钱，或脱衣典当，或向铺户借贷，你来我去，乱跑着交送的。没有半个时辰，银子和钱，在林岱面前堆下许多。众人又七手八脚，查点数目，须臾，将银钱秤数清楚。

一人高声向众在叫道：承众位与子孙积福，做此好事。钱已有了一万九千三百余文，银子共十一两四钱有零，这件事成就了。朱文炜笑向胡监生道：银钱俱在此，祈老长兄查收，可将卖契还我。胡监生道：你真是少年没心肝、没耳朵的人。我前曾说过，连库秤并衙门中使费，通共该找我五十二两五钱。像这钱我就没的说。这十来两银子，九二三的也有，九五六的也有，内中还有顶银，和铜一样的东西。将银钱合在一处，才算添了三十两，还少二十多两，怎你便和我要起卖契来？

猛见人丛中一人大声说道：胡监生，你少掂斤播两，这银钱是大众做好事的，你当是朱客人银钱，任你瞎嚼么！且莫说你在衙门中使费了十五两，你便使费了一千五百两，这是你走动衙门，不安分的事体，你还敢对众数念出来。我到要问你，这使费是官吃了，还是书办衙役吃了？说着，揎拳拽袖，向胡监生扑来。又听得有几个道：我们大家打这刻薄狗攮！胡监生急忙向人丛中一退，笑说道：老哥不必动怒，就全不与我，这几两银子也有限的。我原为林大嫂张口就骂我。又有几个人道：这果然是林大嫂不是处。长话短说罢，你到底还教加多少，才做个了结哩？胡监生道：话要说个明白，钱要丢在响处。今将林大嫂骂我的话说出，我这争多较少，众位自然也明白了。经年家修桥补路，只各庙中布施也不知上着多少。众位都会行善，我就没一点人心？说罢，将家中小厮们叫到面前，指着朱文炜银两并众人公摊银钱道：你们将此拿上，带同轿子回家。又将林岱约契递与朱文炜，道：所欠二十多两，我也不着补了，算我与你同做了这件阴功罢。文炜将约契接了，举手道谢，即忙递与林岱。胡监生又向大众一举手道：有劳众位调停。内中有几个，见他脸上甚是没趣，也便赞扬道：到底胡大哥是好汉子。胡监生笑应道：小弟有何好处，不过在钱上吃的亏罢了。随即领上家人，挺着胸脯走去。

林岱跪倒地下，朝着东西北三面连连叩头，道：林某自遭追比官欠后，承本城本乡绅衿士庶，并各处铺中众位老爷，前后捐助三次，今又惠助银钱，成全我房下不至殒命失节，我林某也无以为报，就是这几个穷头。说罢，又向东西北三面复行叩头，扒起来拉住朱文炜，向众人道：舍下只有土房三间，不能遍请诸位老爷，意欲留这位朱恩公吃顿饭，理合向众位老爷表明。众人齐声道：这是你情理上应该的。又向文炜道：我们愿闻客人大名。文炜不肯说，众人再三逼问。文炜道：我叫朱文炜，是河南虞城县人，在贵省做点些须小生意。众人听了，互相嗟叹道：做生意人肯舍这注大财，更是难得，难得。又有几个人道：林相公，你要明白，这朱客人是你头一位大恩人。指着吆喝的穷秀才道：此位是介率众人帮助你的。又指着要打胡贡的那人道：这是为你抱不平，吓退胡监生的。又指着大众道：这都是共成你好事的。还有那位夺刀的，又是你令夫人大恩人，假若不是他眼明手快，令夫人此时已在城隍庙挂号了。今日这件事，竟是缺一不可。又有几个骂胡监生道：我们乡党中，刻薄寡恩，再没有出胡监生之右者。但他善会看风使船，觉得势头有些不顺，他便学母鸡下蛋去了。众人皆大笑道：我们散了罢。

朱文炜要别去，林岱那里肯依，将文炜拉入堂屋内，叫严氏道：你快出来拜谢，大恩人来了。严氏早知事妥，感激切骨，包着头连忙出来，与林岱站在一处，男不作揖，女不万福，一齐磕下头去。文炜跪在一傍还礼。夫妻二人磕了十几个头，然后起来，让文炜上坐。严氏也不回避，和林岱坐在下面。林岱将文炜出银代赎话，向严氏细说。严氏道：妾身之命，俱系恩公保留。妾夫妻若贫贱一生，亦惟付之长叹。设或神天鉴宥，少有进步，定必肝脑涂地，仰报大德。文炜道：老贤嫂高风亮节，古今罕有，较之城崩杞国，环缢华山者更为激烈，使弟辈欣羡佩服之至。林岱道：恩公下榻何处？端的有何事到敝乡？

文炜道：小弟系金堂县典史朱讳昱之次子也。弟名文炜，家兄名文魁。家父月前感寒病故。今日系奉家兄命，到贵县敦信里要账，得银三百二十七两，适逢贤嫂捐躯，此系冥冥中定数，真是迟一日不可，早一日亦不可也。林岱道：原来恩公是邻治父台公子，失吊问之至。又道：小弟才出囹圄，无物敬长者，幸有贱内粗治杯酌，为生死话别之具。小弟彼时神昏志乱，无意饮食，若咀嚼过早，虽欲留宾，亦无力再为措办矣。严氏忙叫林春女人速速整理。文炜道：小弟原拟赶赴金堂，今必过却，恐拂尊意。随叫段诚吩咐道：你可在饭馆中等我，转刻我就回去。林岱道：尊介且不必去，更望将行李取来，弟与恩公为长夜之谈。寒家虽不能容车马，而立锥之地尚属有余，明天会令兄亦未为晚。文炜方叫段诚将行李取来。原来段诚，因文炜看林岱卖妻，已将行李寄顿在东门货铺内，此刻取来，安放在西下房中。

少顷，酒食齐备，林岱又添买了两样，让文炜居正，林岱在左，严氏在右。文炜道：老贤嫂请尊便，小弟外人，何敢同席？林岱道：贱内若避嫌，是以世俗待恩公也。文炜复问起亏空官钱缘由，林岱细说了一遍。文炜道：老兄气宇超群，必不至尘泥轩冕。此后还是株守林泉，或别有趋向。林岱道：小弟有一族伯，现任荆州总兵官，讳桂芳。弟早晚即欲携家属奔赴。只是囊空如洗，亦索付之无可如何而已。文炜道：此去水路约一千余里，老兄若无盘费，弟还有一策。林岱道：恩公又有何策？文炜道：弟随身行李，尚可典当数金。林岱大笑道：我林某总饿死沟渠，安肯做此贪得无厌之事，使恩公衣被俱无，非丈夫之所为也。文炜道：兄止知其一，未知其二。小弟家乡还有些须田产，尚可糊口。先君虽故，亦颇有一二千金私积，小弟何愁无衣无被。若差小价走取，往返徒劳。急忙到下房与段诚说知。段诚道：救人贵于救到底，小人即刻就去。林岱同严氏走来相阻，段诚抱来行李，飞跑而去，

林岱夫妇大为不安。三人仍归坐位，文炜道：小弟与兄萍水相逢，即成知己，意欲与兄结为生死弟兄，未知可否？林岱大喜道：此某之至愿也。随即摆设香案，交拜毕，各叙年齿，林岱为兄。文炜与严氏交拜，认为嫂嫂。这会撇去世套，开怀谈饮，更见亲切。不多时，段诚回来，说诸物止当了十四两五钱，俱系白银。文炜接来，双手递与林岱，林岱也不推让，也不道谢，止向段诚道：着实烦劳你了。又令林春女人打发酒饭。三人直坐到二鼓时候，严氏与林春女人归西正房，林岱同文炜在东正房内，整叙谈到天明，段诚在下房内安歇。次早文炜定要起身，林岱夫妇酒泪送出门外。止隔了两天，林岱雇船，同严氏、林春女人一齐起身，赴荆州去了。正是：

小人利去名亦去，君子名全利亦全。

不信试将名利看，名名利利岂徒然。