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第十三回 出恶言拒聘实增奸险（第2页）

水运因不曾打点，一时说不出，口里只管咯咯的打舌花。

冯按院看见，忙叫拿夹棍来。众衙役如虎如狼，吆喝答应一声，就将一副短夹棍，丢在水运面前。水运看见，吓得魂不附体，面如土色。冯按院又用手将案一拍道：“问你在何处听见，怎么不说？”水运慌做一团，没了主意，因直说道：“这铁中玉谋反之言，实实在过其祖家里听得的。”冯按院道：“这铁中玉既是大名府人，为何到得过其祖家里来？”水运道：“这铁中玉访知过其祖是宦家豪富，思量劫夺，假作拜访，故到他家。”

冯按院又问道：“你为甚也在那里？水运道：“这过其祖是小的女婿家，小的常去望望，故此遇见。”冯按院又问道：“你遇见他二人时，还是吃酒，还是说话，还是厮闹？”水运见按院问的兜搭，一时摸不着头路，只管延捱不说。冯按院因喝骂道：“这件事，本院已明知久矣！你若不实说真情，我就将你这老奴才活活夹死！”

水运见按院喝骂，一发慌了，只得直说道：“小的见他二人时，实是吃酒。”冯按院又问道：“你可曾同吃？”水运道：“小的撞见，也就同吃。”冯按院又问道：“这王、李、张三人，又是怎生来的？”水运道：“也是无心陆续撞来的。”冯按院又问道：“他三人撞来，可曾同吃酒？”水运道：“也曾同吃。”冯按院又问道：“你们五人既同他好好吃酒，他要谋反，你五人必定也同谋了，为何独来告他？”水运道：“过其祖留铁中玉吃酒，原是好意，不料铁中玉吃到酒醉时，却露出本相来，将酒席掀翻，抓人乱打，打得众人跌跌倒倒，故卖嘴说出‘千军万马杀他不过’谋反的言语来。还说要将四家荡平做寨费，故四人畏惧，投首到老爷台下。若系同谋，便不敢来出首了。”冯按院道：“抓人厮打，只怕还是掩饰，彼此果曾交手么？”水运道：“怎不交手？打碎的酒席器皿还在，老爷可差人去查看。”冯按院道：“既相打，他从大名府远来，不过一人，你五家主众仆多，自然是他被伤了，怎么倒告他谋反？”水运道：“这铁中玉虽只一人，他动起手来，几十人也打他不过。因他有些本事，又口出大言，故过其祖等四人告他谋反。”冯按院又问道：“这铁中玉可曾捉获？”水运道：“铁中玉猛勇绝伦，捉他不住，被他逃走了。”

冯按院叫吏书将水运的口词，细细录了，因怒骂道：“据你这老奴才供称，只不过一群恶少酒后之殴，怎就妄告谋反？

铁中玉虽勇，不过一人，岂有一人敢于谋反之理？就是他说千军万马，杀他不过，亦不过卖口算勇，并非谋反之言。你说铁中玉逃走，他先已有词，告你们朋谋陷害，怎说逃走？据二词看来，吃酒是真，相打是真，他只一人，你们五人并奴仆一干，则你们谋陷是实，而你们告他谋反毫无可据，明明是虚。本院看过、王、张、李四人，皆贵门子，怎肯告此谎状？一定是你这老奴才与铁中玉有仇，在两边挑起事端，又敢来硬做证见，欺瞒本院，情殊可恨！”说着将手在筒内拔了六根签，丢在地下，叫拿下去打。

众皂隶听了，吆喝一声，就将水运扯下去，托翻在地，剥去裤子，擎着头脚，只要行杖，吓得水运魂都没了，满口乱叫道：“天官老爷，看乡绅体面饶了吧！”冯按院因喝道：“看哪个乡绅体面？”水运说道：“小的就是兵部侍郎水居一的胞弟。”冯按院道：“你既是他胞弟，可知水侍郎还有甚人在家？”水运道：“家兄无子，只有小的亲侄女在家看守，甚是孤危。前蒙老爷恩，赏了一张禁人强娶的告示张挂，近日方得安宁，举家感思不荆”冯按院道：“这等是真了。你既要求本院饶你，你可实在说来，与铁中玉有甚仇隙，要陷害他？”

水运被众皂隶揿在地下，屁股朝天，正在求生不得之际，哪里还敢说谎？只得实说道：“小的与铁中玉原无仇隙，只因过其祖要拉小的在内。”冯按院道：“一则念你是乡绅子弟，二则看四公子面上，饶了你，快出去，规劝四位公子息讼，不要生事！”因叫一个书吏押着水运，将原状与铁公子的呈子，并水运供称的口词，都拿出去与四位公子看，又吩咐道：“你就说此状，老爷不是不行，若行了，审出这样的情由，于四位实有不便。”吩咐完，因喝声“押出去”。

水运听见，就象鬼门关放赦一般，跟着书吏，跑了出来，看见四公子，只是伸舌道：“这条性命，几乎送了。冯老爷审事，真如明镜，一毫也瞒他不得，快快去吧！”四公子看见铁公子已先有呈子，尽皆惊骇道：“我们只道他害怕逃了去，谁知他反先来呈明，真真算能事。”又见水运害怕，大家十分没兴，只得转写一帖子，谢了按院，走了回来，各自散去。

别人也渐渐丢开，惟过公子终放心不下，见成奇进京去，久无音信，又差一人妥当家人，进京去催信。正是：青鸟不至事难凭，黄犬无音侧耳听。

难道花心不轻露，牢牢密密护金铃？

按下过公子又差人进京不提。却说先差去的家人并成奇，到了京中，寻见过学士，将过公子的家书呈上。过学士看了，因叫成奇到书房中，与他坐了，细细问道：“大公子为何定要娶这水小姐？这水小姐的父亲已充军到边去了，恐怕门户也不相当。”成奇道：“大公子因访知这水小姐是当今的淑女，不但人物端庄、性情静正一时无两；只那一段聪明才干，任是材智人，也算她不过。故大公子立誓要求为她为配。”过学士因笑道：“痴儿子，既然要求她为配，只消与府县说知，央他为媒，行聘去娶就是了，何必又要你远远进京来见我，又要我远远到边上去求她父亲？”成奇道：“大公子怎么不求府县，正为求府县，用了百计千方，旨了万千气力，俱被这水小姐不动声色，轻轻的躲过，到底娶她不来。莫说府县压服她不倒，就是新到的冯按院，是老爷的门生，先用情为大公子连出两张虎牌，限一月成婚，人尽道再无移改的了，不料这水小姐，真真是个俏胆泼天，竟写了一道本章，叫家人进京击登闻鼓，参劾冯按院。”

过学士听了，惊讶道：“小小女子，怎有这等大胆，难道不怕按院拿她？成奇道：“莫说她不怕拿，她等上本的家人先去了三日，她偏有胆气，将参他的副本，亲自当堂送与冯按院看。冯按院看见参得厉害，竟吓慌了，再三苦苦求她，她方说出上本家人姓名，许他差飞马赶回。冯按院晓得她是个女中豪杰，惹她不得，故后来转替她一张禁人强娶的告示，挂在门前，谁敢问她一问？大公子因见按院也处她不倒，故情急了，只得托晚生传达此情，要老爷求此淑女，以彰关睢雅化。”

过学士听了，又惊又喜道：“原来这水小姐如此聪慧，怪不得痴儿子这等属意。但这水居一也是个倔强任性之人，最难说话，虽与我同朝同里，往来却甚疏淡。况他无子，止此一女，未知他心属意何人。若在往日求他，他必装模做样，今幸他遣戍边庭，正在患难之际，巴不得有此援引，我去议亲，不愁不成。”成奇道：“老爷怎生样去求？”过学士道：“若论求亲之事，原该托一亲厚的媒人，先去道达其意，讲得他心允了，然后送定行聘。只是他如今充军边远，离京一二千里，央谁为媒去好？若央个小官，却又非礼；若求个大老，大老又岂可远出？况大老中，并无一人与他亲厚，莫若自写一封书，再备一副厚礼，就烦成兄去自求吧。”成奇道：“老爷写书自求，倒也捷径。若书中隐隐许他辩白，他贪老爷的势力，自然依允。

倘若毕竟执拗不从，他已问军，必有卫所管辖之官，并亲临上司，老爷可再发几个图书名帖，与晚生带着，临时或劝谕他，或挟制他，不怕他不允！”过学士点头称“是”。因一一打点停当，择个日子，叫成奇依旧同了两个得力的家人同去。正是：关雎须要傍河洲，展转方成君子逑。

若是三星不相照，空劳万里衾衣裯。

话说水侍郎在兵部时，在边关有警，他力荐一员大将，叫做侯孝，叫他领兵去守御。不期这侯孝是西北人，为人猛勇耿直，因兵部荐他为将，竟不曾关会得主帅，径自出战。边帅恼他，暗暗将前后左右的兵将俱撤回，使他独力无援，苦战了一日，不曾取胜，因众口一词，报他失机，竟拿了下狱。遂连累水侍郎荐举非人，竟问了充军，贬到边庭。水侍郎又为人寡合，无人救解。只得竟到贬所，一年有余。虽时时记念女儿，却自身无主，又在数千里之外，只得付之度外。