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第二回 探虎穴巧取蚌珠还（第2页）

飞一般进去报信。

原来这大夬侯因一时高兴，将韩愿女儿抢了来家，也只看是穷秀才家无处伸冤，不期撞见铁御史作对头，上疏参论，又不料圣旨准了，着刑部审间，一时急了，没法摆布，只得将韩愿夫妻一并抢来，藏在养闲堂内，以绝其迹，却上疏胡赖。初时还恐怕有人知觉，要移巢穴，后见刑部用情，不出力追，反转将铁英下了狱，便十分安心，不复他虑。只怕这韩氏女子寻死觅活，性烈难犯，韩愿夫妻又论长论短，不肯顺从。每日备酒礼相求，韩愿一味执拗。这日急了，正坐在养闲堂，叫人将韩愿洗剥了，捆起来，用刑拷打，要他依允。因说道：“你虽是个秀才，今既被我捉了来，要你死，只当死一鸡一狗，哪里去伸冤？”韩愿道：“士虽可杀，只怕天理难欺，王法不漏，那时悔之晚矣，老大人还须三思！”大夬侯道：“你既要我三思，你何不自忖；你一个穷秀才，女儿与我公侯为妾，也不玷辱于你。你若顺从了，明日锦衣玉食，受用不尽，岂不胜似你的淡饭粗茶？”韩愿道：“生员虽贫士也，语云：‘宁为鸡口，勿为牛后。’岂有圣门弟子，贪纨绔之膏粱，而乱朝廷之名教者乎！”

大夬侯听了，勃然大怒，正吩咐家人，着实加刑。忽管门的四五个人一齐乱跑进来，乱嚷道：“老爷，不好了！外面一个少年武将，手执一柄铜锤，口称奉圣旨拿人，小的们不肯放他进来，他竟一锤将门锁打落，闯了进来，不知是什么人？如今将到堂了，老爷急须准备。”大夬侯听见，惊得呆了，正东西顾盼，打算走入后厅，铁公子早已大踏步赶到堂前，看见大夬侯立在上面，因举一举手道：“贤侯请了！奉旨有事商量，为何抗旨不容相见？”大夬侯见躲避不及，只得下堂迎着道：“既有圣旨，何不先使人通知，以便排香案迎接，怎来得这等鲁莽？”铁公子道：“圣旨秘密紧急，岂容漏泄迟缓？”因迎上一步，右手持锤，左手将大夬侯一把紧紧提住道：“请问贤侯，此乃朝廷钦赐养闲禁地，又不是有司衙门，这阶下洗剥受刑的却是甚人？”大夬侯藏匿韩愿，心先着慌，及听见来人口口圣旨，愈加惊得呆了，要脱身走，又被来人捉住，只得硬着胆答道：“此乃自治家人，何关朝廷礼法？”因叫家人带过。

铁公子拦住，正要再问，韩愿早在阶下喊叫道：“生员韩愿，不是家人，被陷于此，求将军救命！”铁公子听说是韩愿，心先安了，佯惊问道：“你既是生员韩愿，朝廷着刑部四处拿你，为何却躲在这里？背旨藏匿，罪不容于死矣！”此时小丹已赶到，铁公子将嘴一努，小丹会意，忙跑出门外，一面招集众衙役拥入，一面即飞马去报铁御史。

铁公子见众衙役已到，因用铜锤指着韩愿道：“你既称含冤负屈，就该挺身到刑部去对理，为何却躲在此地，私自认亲？”韩愿听了，大哭道：“生员自小女被恶侯抢劫，叩天无路，逢人哭诉，尚恐不听，既刑部拘审，安肯躲避？无奈贫儒柔弱，孤立无援，忽被豪奴数十人，如虎驱羊，竟将生员夫妻捉到此处，沉冤海底，日遭捶楚，勒逼成亲，已是死在旦夕。

何幸得遇将军，从天而下，救援残生，重见天日。此系身遭坑陷，谁与他结亲！”铁公子道：“据你说来，你的妻女亦俱在此了。”韩愿道：“怎么不在？老妻屈氏，现拘禁在后厅厢房中；小女湘弦，闻知秘藏在内阁楼上，朝夕寻死，如今不知是人是鬼！”铁公子听了大怒，因指挥众捕役，押韩愿入内拿人。

大夬侯见事已败露，自料不能脱身，又见众捕役往内要走，万分着急，只得拼着性命，指着铁公子大声嚷说道：“这里乃是朝廷钦赐的宅第，我又忝为公侯，就有什么不公不法，也要请旨定夺。你是什么人，怎敢手执铜锤，擅自打落门锁，闯入禁堂，凌辱公侯？你自己的罪名，也当不起，怎么还要管他人的闲事！”因反过手来，也要将铁公子扯住，却又扯不住，因叫家人道：“快与我拿下！”

此时，众家人闻知主人被捉，都纷纷赶来救护，挤了一堂。

只因见铁公子手执铜锤，捉住主人，十分勇猛，不敢上前。今见主人吩咐拿人，有几个大胆的就走上前要拿铁公子。铁公子急骂道：“该死的奴才，你拿哪个！”因换一换手，将大夬侯拦腰一把提将起来，照众家人只一扫，手势来得重，众家人被扫着的都跌跌倒倒。这大夬侯年已近四十之人，身子又被酒色淘虚，况从来娇养，哪里禁得这一提一扫？及至放下，已头晕眼花，喘做一团，只摇手叫道：“莫动手，莫动手！”

原来大夬侯有一班相厚的侯伯，有人报知此信，都赶了来探问。及见铁公子扯的大夬侯狼狼狈狈，因上前解劝道：“老先生请息怒，有事还求商量，莫要动粗，伤了勋爵的体面。”

铁公子道：“他乃欺君的贼子，名教的罪人，死尚有余辜，什么勋爵！什么体面！”众侯伯道：“沙老先生就有什么簠簋不饬处，也须名正其罪，朝廷从无此拳脚相加之法。”铁公子道：“诸公论经亦当达权，虎穴除凶，又当别论；孤身犯难，不可常言。”众侯伯道：“老先生英雄作用，固不可测，且请问今日之举，还是大侠报仇，还是代削不平？必有所为。请见教了，也可商量。”铁公子道：“俱非也，但奉圣上密旨拿人。”众侯伯道：“既奉密旨，何不请出来宣读，免人疑惑？”铁公子道：“要宣读也不难，可快摆下香案。”众侯伯就吩咐打点。

大夬侯喘定了，又见众侯伯人多胆壮，因又说道：“列位老先生，勿要听他胡讲。他又不是有司捕役，他又不是朝廷校尉，如何得奉圣旨？他不过是韩愿私党，假称圣旨，虚装虎势，要骗出人去，但他来便来了，若无圣旨，擅闯禁地，殴打勋位，其罪不小，实是放他不得，全仗诸公助我一臂。”又吩咐家人，快报府县，说强人白昼劫杀，若不救护，明日罪有所归。

众侯伯见大夬侯如此说，也就信了。因对着铁公子道：“大凡豪强劫夺之事，多在乡僻之地，昏黑之时，加于村当之家，便可侥幸。他乃公侯之家，又在辇毂之下，况当白昼之时，如何侥幸得来？兄此来也觉太强横了。若果有圣旨，不妨开读，倘系谎词，定获重罪，莫若说出真情，报出真名，快快低首阶前，待我等与你消释，或者还可苟全性命。若恃强力全凭恫吓，希图逃走，只怕你身入重地，插翅也飞不去！”

铁公子微笑一笑道：“我要去，亦有何难？但此时尚早，且待宣读了圣旨，拿全了人犯，再去也不迟。”众侯伯道：“既有圣旨，何不早宣？”铁公子道：“但我只身，他党羽如此之众，倘宣了旨意，他恃强作变，岂不费力？他既报府县，且待府县来时宣读，便无意外之虞矣。”众侯伯道：“这倒说得有理。”一面又着家人去催府县。

不一时，大兴知县早来了，看见这般光景，也决断不出。

又不多时，顺天府推官也来了，众侯伯诉说其事。推官道：“真假一时也难辨，只看有圣旨没圣旨，便可立决矣。”因吩咐快排香案。不一时，堂中间焚起一炉好香，点起一对明烛，推官因对铁公子说道：“尊兄既奉圣旨拿人，宜对众宣读，以便就缚，若只这般扭结，殊非法纪。”铁公子正要对答，左右来报，铁御史老爷门前下马了。大夬侯突然听见，吃了一惊道：“他系在狱中，几时出来的？”说还未完，只见铁御史两手捧着一个黄包袱，昂昂然走上堂来。恰好香案端正，就在香案上将黄包袱展开，取出圣旨，执在手中。

铁公子看见，忙将大夬侯提到香案前跪下，又叫众捕役将韩愿带在阶下俯伏，对众说道：“犯侯沙利抗旨不出，请宣过圣旨，入内搜捉！”铁御史看见众侯伯并推官、知县，都在这里，因看着推官道：“贤节推来得正好，请上堂来，圣主有一道严旨，烦为一宣。”推官不敢推辞，忙走到堂上接了。铁御史随走到香案前，与大夬侯一同跪下。推官因朗宣圣旨道：据御史铁英所奏，大！夬侯沙利，抢劫被害韩愿，并韩愿妻女，既系实有其人，刑臣何缉获不到？即着铁英自捉，不论禁地，听其搜缉，如若捉获，着刑部严审回奏，限三日无获，即系欺君，从重论罪。

推官读完了圣旨，铁御史谢过恩，忙立起身，欲与众侯伯相见。不期众侯伯听见宣读圣旨，知大夬侯事已败露，竟走一个干净。许多家人也都渐渐躲了。惟推官、知县过来参见。大夬侯到此田地，无可奈何，只得走起身，向铁御史深深作揖道：“学生有罪，万望老先生周旋！”铁御史道：“我学生原不深求，只要辨明不皇欺君之罪便了。如今韩愿既已在此，又供出他妻女在内，料难再匿，莫若叫出来，免得人搜。”大夬侯道：“韩愿系其自来，妻女实不在此。”铁御史道：“老先生既说不在此，我学生怎敢执言在此？只得遵旨一搜，便见明白。”