非凡中文

第142章（第1页）

清光绪二十六年（公元1900年），帝都北京爆发了“庚子之乱”。当时，几十万号称“刀枪不入”的义和团入京围攻各国使馆。不久，八国联军攻占了北京，慈禧太后弃都而逃。1901年，李鸿章被迫与各国签订耻辱的“辛丑条约”，同意向十四国赔偿白银四亿伍千万两，分三十九年付清。这就是历史上有名的“庚子赔款”。1908年，美国国会通过法案，授权罗斯福总统退还中国“庚子赔款”中超出美方实际损失的部分，用这笔钱帮助中国办学，并资助中国学生赴美留学。双方协议，创办清华学堂，自1909年起，中国每年向美国派遣100名留学生。这就是后来庚子赔款留学生的由来。

1909年、1910年和1911年期间，大清朝曾在北京三次全国招考庚款留学生。当时对考生的要求除了通晓国文、英文外，还必须“身体强健，性情纯正，相貌完全，身家清白”。第一次招考在1909年8月举行，全国共有六百三十人应考。先是初试，考国文、英文和本国史地，取六十八人；再复试，分别考物理、化学、博物、代数、几何、三角、外国历史和外国地理诸科。连初试带复试，一共考了七八天。最后放榜时录取了四十七人，堪称个个百里挑一。加上另外三名贵胃子弟，共五十人于同年十月一起赴美求学。

“我是第二批庚款留学生。出国时还是大清朝的天下，三年后再回国时已经是民国了，在中国持续了几千年的封建帝王制度彻底终结。那可真是一个翻天覆地的大变化呀！我留学美国时学的是西方最先进的机械专业，原本还雄心勃勃地打算在这个史无前例的年代创一番事业，没想到一场伤寒却结束了一切。”

程楚翘听得都很是为他扼腕叹息：“太可惜了，学了当时最先进的机械专业却没派上用场。如果你那时没死，没准会成为中国近代史上的机械工业之父也难说呢。当时你们那批留学生中，就很是出了几个专业领域里的标竿人物，比如胡适；比如竺可桢。”

“没办法，人的出生与死亡是无法选择与控制的。这是天命，只能顺其自然。”

“所以，一场伤寒后，周维铭死了，周维钧出生了。你弟弟其实就是你的转世，虽然换了一具皮囊，骨子里却还是同一个人。你父母有发现这一点吗？”

“他们没来得及发现这一点，因为他们还没等到我长大成人就已经去世了。母亲生下我时已经四十岁，父亲那年四十二，他们都在四十五以前就病逝了——那时候人的平均寿命都不高。”

“你也没告诉他们吗？如果我是你，我会在他们去世前告诉他们这件事，让他们对长子的早逝可以有所释怀。”

陶君朴叹口气：“不是我不想告诉他们，而是我当时也不知道呀！”

程楚翘迷惑不解地问：“什么叫你也不知道呀？”

“我每一次的转世虽然灵魂不灭，但记忆并不是同步抵达，而是有一个延迟的过程。为什么会这样我也不清楚，不过据我个人猜测，可能是因为婴幼儿的大脑没有发育完全，导致灵魂与脑部的兼容不顺利。你知道吗？人类的大脑发育，一岁时达到900克，是成人脑重的60%；三岁升至80%；六岁可以达到95%；要到十岁左右才能发育完全。在这个脑部发育期间，我的前世记忆处于沉睡期。三岁以后会陆续恢复一些零星记忆。等到六七岁、最迟十岁左右会忽然一下子想起很多事。所有的前世记忆都恢复后，形体上我虽然还是个孩子，但实际上我的阅历智力早已超越了年龄。”